La production naturelle de truffes dans nos forêts a fortement diminué dans tous les pays producteurs. Cela est dû à des facteurs climatiques (augmentation de la sécheresse, en particulier durant la période estivale) et à des facteurs sociaux, tels que l’abandon des zones rurales.
Ce dépeuplement des zones rurales a conduit à la détérioration progressive de l´environnement favorable à la fructification de la truffe. La truffe noire nécessite un environnement ensoleillé et des espaces ouverts qui, autrefois, étaient maintenus grâce aux techniques qui faisaient partie de l’activité en milieu rural (pâturage, approvisonnement en bois de chauffage, etc …) et qui empêchaient la densification des forêts. Suite au dépeuplement et à l´abandon des zones rurales, on a pu constater une diminution progressive et alarmante de la production mondiale de truffes noires.
Paysages tipiques et zone de truffes dans la Ribagorce
Chien truffier dans une forêt productrice de truffes
À titre de référence, on produisait 1.000 tonnes de truffes noires en France au début du siècle dernier (avec des pics de production pouvant atteindre 2.000 tonnes). De nos jours, la production française d´une bonne année ne dépasse pas 40-50 tonnes.
Actuellement, il est possible de pratiquer la culture de truffe noire grâce à la plantation d´arbres mycorhizés avec Tuber melanosporum (chênes verts et rouvres). Il s´agit de plantules germées à partir du gland dont on enrichit les racines de spores de truffe, donnant lieu à la formation de ce que l´on appelle typiquement les “mycorhizes”. Plantés dans un sol adéquat, pourvus des soins nécessaires et soumis aux méthodes de culture idéales, ces arbres peuvent enfin produire leurs précieuses truffes au terme d´une période de 8-12 ans.
Plantation d´arbres truffiers en hiver
Plantation d´arbres truffiers en été
Différence entre la truffe de culture et la truffe spontannée
Il n´existe pas de différence entre la truffe cueillie en forêt et la truffe récoltée dans les plantations. Toutes deux sont le fruit du champignon Tuber melanosporum, et bénéficient dans les deux cas d´un mode de croissance totalement natural. Qui plus est, dans le cas des truffes de plantation, le fait de pouvoir travailler le sol permet d´obtenir des fruits de forme plus régulière et arrondie. En outre, la possibilité d´adapter l´arrosage aux besoins accrus en eau de la truffe durant les périodes les plus arides de l été facilite la production de truffes de meilleur calibre qui sont mieux cotisées sur le marché.